Brasilien ist bevölkerungs- und flächenmäßig betrachtet der jeweils fünftgrößte Staat der Erde und mit einer Fläche von über 8,5 Millionen Quadratkilomtern und mehr als 188 Millionen Einwohnern natürlich auch der größte und bevölkerungsreichste Staat von Südamerika. Der Landesname “Brasilien“ ist auf den portugiesischen Namen eines Brasilholz-Baumes (Caesalpinia echinata) namens Pau-brasil zurückzuführen (der zu Kolonialzeiten wichtigstes Exportprodukt war, heute aber vom Aussterben bedroht ist).
Während der Norden stark von großen Regenwald-Flächen geprägt ist, erstrecken sich über den Süden und Westen Brasiliens weitläufige Hochebenen und Gebirge. Der Großteil der Bevölkerung ist daher entlang der östlichen Atlantikküste angesiedelt. Die beiden größten Ballungsgebiete hierbei sind Sao Paulo (mit mehr als 20 Millionen Einwohnern) und die wohl bekannteste Stadt Rio de Janeiro (mit knapp 15 Millionen Einwohnern). Hauptstadt des Landes ist aber die vergleichsweise kleine Stadt Brasilia mit etwa 2,2 Millionen Einwohnern.